Hoe reageert het lichaam?
Australische onderzoekers van de Australian National University zijn gefascineerd door het fenomeen. Zij keken naar de manier waarop het lichaam reageert op bacteriën die gif produceren.
Voor hun onderzoek, dat deze week werd gepubliceerd in Nature Microbiology, keken ze naar de manier waarop het lichaam reageert op de bacterie met de naam Bacillus cereus, die voor voedselvergiftiging kan zorgen. Soms met ontstekingen in het hele lichaam tot gevolg, met als ernstigste gevolgen longontsteking en hersenvliesontsteking. Dit komt door een gif dat de bacterie produceert en dat zich direct bindt aan cellen in het menselijk lichaam. Daar maakt het gaten in de cellen om ze te doden.
Wetenschappers Anukriti Mathur en Si Ming Man hopen met hun onderzoek de behandeling van voedselvergiftiging te verbeteren. Door te kijken naar de manier waarom het gif ontstekingen veroorzaakt willen zij begrijpen hoe ze de zieke het beste kunnen behandelen.
Maar hoe komt het nou dat je van die gaten in je cellen boven de toiletpot gaat hangen? Dat, zeggen de onderzoekers, heeft te maken met het zenuwstelsel. Delen daarvan worden aangevallen door het gif dat de bacteriën produceren, zegt gastro-enteroloog Vincent Ho van de University of Western Sydney tegen de Australische site ABC.
"Bacillus cereus produceert twaalf verschillende soorten gif", legt hij uit. "Een ervan zorgt ervoor dat je moet overgeven en een andere voor diarree." Dat overgeefgif heet cereulide en bindt zich aan receptoren in de maag. Receptoren zijn eiwitten in de cellen die informatie kunnen overbrengen.
In dit geval bindt het gif zich aan receptoren in de maag en de dunne darm. "Die zorgt er weer voor dat het centrum in de hersenen wordt geactiveerd dat overgeven regelt", aldus Ho. Bij diarree verloopt het proces op een vergelijkbare manier.
