Herkomst vanille

In de tijd voor Columbus stond vanille al bekend als smaakstof bij indiaanse culturen in Amerika, zoals de Azteken, Maya’s en Tolteken. Spaanse conquistadores hebben vanille uiteindelijk naar Europa gebracht. In de 19e eeuw probeerde men vanille te telen in Europa en zijn kolonies, maar doordat de natuurlijke bestuiving (een lokale bijensoort uit Amerika) niet in Europa huisde, kreeg de plant geen vruchten. Pas later werd ontdekt dat de bloemen kunstmatig bestoven kunnen worden. Het volk in het oude Mexico, de Totonaken, werd tot in de 19e eeuw beschouwd als de belangrijkste producent. Tegenwoordig wordt de bourbonvanille uit Madagaskar als één van de beste beschouwd.