Een speciale soort hazelnoot

De boomhazelaar groeit uit tot een flinke boom van vier tot acht meter hoog. De hazelnoten van deze boom worden nét iets anders geteeld dan die van de struik. Het proces begint met jonge bomen. In de eerste jaren groeien die langzaam. De bomen hebben diepe grond nodig en grond dat goed lucht doorlaat. Ook staan ze het liefst op een zonnige plek. 

Geduld is ook belangrijk voor het kweken van hazelnoten. Een boomhazelaar geeft namelijk vaak pas na zeven tot tien jaar een serieuze oogst.

In de winter begint de bloei van de boomhazelaar. De boom maakt lange geelbruine ‘katjes’ aan. Daarin zit het stuifmeel opgeslagen. Tegelijk verschijnen kleine vrouwelijke bloemetjes. Die vallen bijna niet op. Een interessant feitje: de bestuiving gebeurt niet door insecten, maar door de wind. Het stuifmeel wordt door de wind naar de vrouwelijke bloemen verspreidt. Na de bevruchting beginnen zich langzaam de eerste hazelnoten te vormen. In de lente en zomer groeien deze uit tot kleine noten.

Aan het einde van de zomer veranderen de groene omhulsels rond de hazelnoot van kleur. Dit is het laagje dat tijdens de groei om de noot heen zit. Ze drogen langzaam uit. In september of oktober zijn de hazelnoten meestal rijp. Dat is goed te zien. De hulzen kleuren bruin en de noten vallen vanzelf uit de boom. In grote boomgaarden helpen machines bij de oogst. Ze vegen de noten bij elkaar of zuigen ze op. Soms wordt de stam van de boom voorzichtig geschud. Zo vallen alleen de rijpe noten.

Na de oogst volgt een belangrijke stap: het drogen van de hazelnoten. Verse noten bevatten nog veel vocht. Daardoor kunnen ze sneller schimmelen of bederven. De noten worden daarom in dunne lagen uitgespreid. Dat gebeurt op een droge plek of met warme luchtinstallaties. Tijdens het drogen verliezen de noten vocht. Hierdoor wordt ook de smaak voller en intenser. Daarna worden de droge buitenste omhulsels verwijderd. Wat overblijft zijn de harde notenschalen. Die moeten worden gekraakt. In kleine producties gebeurt dat soms nog met de hand. Grote bedrijven gebruiken daar machines voor.

Tenslotte worden de hazelnoten gesorteerd. Beschadigde of beschimmelde noten gaan eruit. De goede noten worden geselecteerd op grootte en kwaliteit. Sommige hazelnoten worden direct rauw verkocht. Andere noten worden eerst geroosterd. Door het roosteren ontstaat die bekende warme hazelnootsmaak. 

Die warme smaak zorgt ervoor dat hazelnoot een populair ingrediënt is. Je kunt er bijvoorbeeld saus mee maken, ermee bakken of ze simpelweg over een gerecht strooien. Naast de lekkere smaak zitten er veel gezondheidsvoordelen aan hazelnoten. Ze zitten vol onverzadigde vetten, vezels, eiwitten en vitamine E. Wist je dat een dagelijks handje ongezouten hazelnoten kan helpen bij het verlagen van je cholesterol én het ondersteunen van je immuunsysteem? Rennen naar de winkel dus!

Je kent ze wel: die hazelnootbonbons in het gouden wikkeltje. Dit dessert is de grote variant daarvan en tilt die vertrouwde smaak naar een hoger niveau. De honeycomb-chocoladebombe krijgt meteen iedereen aan tafel stil!

Groene asperges maken? Deze groene asperges met burrata passen helemaal in de trend van het vegetarisch barbecueeën. Overigens ook simpel te maken in de grillpan!

Van dit schuimgebak of hazelino's heeft Ramon er duizenden gemaakt in zijn carrière, dus dit recept is tot in de perfectie ontwikkeld!

Flammkuchen is een Duits gerecht dat lijkt op een soort pizza, maar dan veel dunner. En knapperiger. Deze variant is met boerenkool, paddenstoelen, geitenkaas en de ster van de show: hazelnoot. 

Waarom zou je nog hazelnootpasta in de winkel kopen, als het zó makkelijk is om zelf te maken?