Waterbuffels in Nederland

Waterbuffels zijn grote, sterke dieren met een donkergrijze of zwarte huid en gebogen hoorns. Ze hebben andere behoeften dan koeien. Ze voelen zich thuis in natte en modderige gebieden. Dit helpt de dieren om af te koelen en insecten weg te houden. Daarom leggen veel boerderijen speciale poelen of natte weides aan. Ook worden de dieren ingezet voor natuurbeheer in natte gebieden in ons land. Je ziet ze in moerassen, uiterwaarden en rietlanden. Door hun begrazing blijft het landschap open en ontstaan modderpoelen. Hier profiteren andere dieren van. Dat vergroot dan weer de biodiversiteit. 

De waterbuffel is ook steeds populairder onder de Nederlandse boeren. Vooral voor melkproductie en in mindere mate voor vlees. Toch zijn in Nederland nog maar tussen de 20 en 30 waterbuffelboerderijen. 

Buffelmelk is voller, rijker en vaak zoeter dan koemelk. Dat komt door het hoge vetpercentage van 8-10%. Ook bevat buffelmelk meer calcium, vetten, vitamines en eiwitten. Vaak verdragen mensen met een koemelkallergie of lactose-intolerantie buffelmelk wél. Dit komt doordat de genetische samenstelling anders is dan koemelk. Echter is buffelmelk vaak een stuk duurder dan koemelk. Dit komt mede doordat waterbuffels een stuk minder melk produceren dan melkkoeien. Een Nederlandse melkkoe produceert per jaar ongeveer 8000 liter melk. Een waterbuffel slechts 2000 liter.

Buffelmelk is erg geschikt voor het maken van zowel zoete als hartige zuivelproducten. Zo wordt de melk gebruikt voor producten zoals ricotta, chocolade, vla, ijs, yoghurt of kaas. Wereldwijd wordt buffelmelk het meest gebruikt voor de productie van buffelmozzarella. De smaak van buffelmozzarella is mild en beetje zoet. Tegelijkertijd is het rijker dan gewone mozzarella. De kaas bevat ook veel vocht. Hierdoor blijft het sappig heeft het bijna een ‘smeltende structuur’. Loopt het water je de mond in? Haal verse burrata of mozzarella bij een buffelboerderij. Genoeg heerlijke recepten om mee te koken.