Kruidnoten en pepernoten

Nog altijd heerst er verwarring over de twee soorten decemberlekkernijen, waarvan de namen vaak door elkaar gebruikt worden.

Toch verschillen ze in structuur en smaak. De pepernoot lijkt het meest op taaitaai en heeft een honingsmaak (niet overheersend, maar de smaak is er wel). Ook wordt er in de pepernoot vaak anijs gebruikt. De pepernoot is gemaakt van roggemeel. De kruidnoot is harder dan de pepernoot en heeft de vorm van een hard bolletje. De kruidnoot is gemaakt van tarwebloem en is gekruid met kaneel, nootmuskaat, kruidnagel, gemberpoeder, kardemon en witte peper. Deze kruiden samen worden speculaaskruiden genoemd.

De koekjes die Zwarte Piet vaak gooit zijn over het algemeen kruidnoten en dus helemaal niet de pepernoten die bezongen worden. De naam kruidnoot klopt eigenlijk sowieso niet: specerijen geven de nootjes smaak, niet kruiden. Dat ze sinds de achttiende eeuw opduiken is dus niet verwonderlijk: toen namen zeelieden specerijen mee van hun verre reizen.